浅田次郎の小説『壬生義士伝』の登場人物の中で誰が一番強いのか、作中での活躍を加味しながら最強の称号を決める強さランキングをまとめてみました。
- 壬生義士伝とは
- 第１位：吉村貫一郎
- 第２位：斎藤一（三番隊組長）
- 第３位：沖田総司（一番隊組長）
- 第４位：永倉新八（二番隊組長）
- 第５位：服部武雄（諸士取調役兼監察方）
- 第６位：篠原泰之進（諸士取調役兼監察方）
- 第７位：島田魁（二番隊伍長）
- 第８位：池田七三郎
- 第９位：藤堂平助（八番隊組長）
- 第１０位：原田左之助（十番隊組長）
- 第１１位：土方歳三（副長）
- 第１２位：井上源三郎（六番隊組長）
- 第１３位：谷三十郎（七番組組長）
- まとめ
壬生義士伝とは
浅田次郎による日本の歴史小説。南部地方盛岡藩の脱藩浪士で新選組隊士の吉村貫一郎を題材とした時代小説。記者（聞き手）が吉村貫一郎の関係者（語り手）に取材をする会話調で進む。２０００年に週刊文春で掲載され、のちに単行本化・文庫化。
テレビドラマ・映画化もされ、映画版では豪華キャスト陣が揃う中で吉村貫一郎役を中井貴一が務めた。２００４年日本アカデミー賞最優秀作品賞など５タイトルを受賞。本ランキングではネタバレも含みますのでご注意ください。
第１位：吉村貫一郎
本作の主人公。盛岡藩出身。隊長に次ぐ幹部『諸士調役兼監察方』。二駄二人扶持の足軽という家格の低い侍だったが、北辰一刀流免許皆伝の腕前を持ち、盛岡藩では藩道場の指南役と藩校で助教も務めた文武両道の人物。しかし、身分が絶対だった時代。下級武士の身分だったため出世は叶わず…。
妻子を養うために新選組に入隊したため尽忠報国の志はなく、隊内では守銭奴・出稼ぎ浪人・南部の田舎侍と虚仮にされることもある。入隊時に永倉新八と互角以上の勝負を繰り広げ、その後の斎藤一の至近距離からの不意打ちにも冷静に対応。愛刀は無銘の痩せ刀。幕末に剣の時代は終わる事をすでに予期していた。鳥羽・伏見の戦いまで新選組で活躍するが…。
第２位：斎藤一（三番隊組長）
新選組三番隊組長。左利きで抜きがけの初太刀を仕損じたことがないと言うほど居合を得意としていた。新選組隊士の中で吉村貫一郎と斬り合った唯一の人物にして、新選組幹部の中で戊辰戦争を生き延びた数少ない人物。愛刀は鬼神丸国重と関孫六。
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第３位：沖田総司（一番隊組長）
新選組一番隊組長。天然理心流に学び、若くして試衛館塾頭を務めた天才剣客。斎藤一から幕末が百年続いても決して斬られることのない剣客だと評される。沖田の三段突きはあまりにも有名で、吉村貫一郎からも仕掛けの色を見せずに正面からまっすぐ敵の水月に入ると賞賛される。しかし、油小路事件のときにはすでに肺の病が悪化しており、稽古にも参加しなくなっていた。愛刀は菊一文字宗則。
第４位：永倉新八（二番隊組長）
新選組二番隊組長。神道無念流の免許皆伝の達人。松前藩出身。壬生狼中の壬生狼と呼ばれ、専門家の中では新選組最強は永倉だと言う者もいるほど。他流派の天然理心流も学び、実戦経験も豊富。幹部の中で戊辰戦争を生き延びた数少ない人物の一人。
第５位：服部武雄（諸士取調役兼監察方）
新選組諸士調役兼監察及び撃剣師範。のちに伊東甲子太郎らと離脱して御陵衛士（高台寺党）を結成。御陵衛士の中でも随一の遣い手と噂される。身の丈六尺に近い大兵で、油小路事件では新選組十人ばかりを相手に物干竿みたいな長い刀と脇差の二刀流で大暴れする。高台寺党に加わらないかと一番熱心に吉村貫一郎を誘っていたが、主君を二度裏切る行為はできないとして断られていた。最後は油小路で吉村貫一郎に突きを入れられ死亡。
第６位：篠原泰之進（諸士取調役兼監察方）
新選組諸士調役兼監察及び柔術師範。種田宝蔵院流槍術や北辰一刀流などで槍術・剣術・柔術を学び、新選組に入隊。斎藤一に生真面目で間違ったことが嫌いな堅物と評される性格をしており、谷三十郎の死について吉村貫一郎とともに検分を担当。のちに伊東甲子太郎とともに御陵衛士（高台寺党）を結成。
第７位：島田魁（二番隊伍長）
新選組諸士調役兼監察及び二番隊伍長。心形刀流を学び、新選組に関連する全ての戦に携わっており、箱館まで戊辰戦争を戦い抜いた。新選組の中でも巨躯の怪力で知られる。
第８位：池田七三郎
勝沼の戦で顔を怪我しても生き抜いた隊士。新選組の後期に入隊し、斬られて死にたくなかったら、先に相手を斬れという吉村の教えを守り、鳥羽伏見の戦いと勝沼の戦を戦い抜き、九死に一生を得る。本名は稗田利八。
第９位：藤堂平助（八番隊組長）
新選組八番組組長。北辰一刀流を学び、試衛館以来の同志。戦闘では常に先陣を切ったため『魁先生』の異名を持ち、新選組では斎藤一とともに最年少幹部の一人として池田屋事件にも参戦している。本作では活躍の機会は少ない。油小路事件で死亡。
第１０位：原田左之助（十番隊組長）
新選組十番隊組長。伊予松山藩出身で、種田流槍術の使い手。油小路事件や天満屋に参加するも特筆すべき活躍はない…。
第１１位：土方歳三（副長）
新選組副長。『燃えよ剣』など様々な本で主人公をしているが、本作ではこれといった描写もないため１１位にランクイン。史実では戊辰戦争最後の局面となる箱館戦争（五稜郭の戦い）まで戦い抜いた。
第１２位：井上源三郎（六番隊組長）
新選組六番隊組長。試衛館の道場で天然理心流を学び新選組初期からの参加。新選組の中でも年上の隊士で、試衛館時代は斎藤一から「日に灼けた顔も控えめな物腰も、見るからに多摩の百姓そのもの」だと言われた。これといった描写もないため１２位にランクイン。
第１３位：谷三十郎（七番組組長）
新選組七番組組長。備中松山藩の家来で、御旗奉行を務めていた。近藤勇には氏素性の良いものを重用する癖があったため、七番組組長になった。直心流の達者であるが介錯の作法も知らず、のちに斎藤一に暗殺される。
まとめ
局長の近藤勇や副長の土方歳三は現場に出ることはなかったため、それほど活躍の機会はなかったとされています。実働部隊である沖田・永倉・斎藤が猛者揃いの新選組の中でも凄腕の剣士だったと言われています。
新選組を題材にした小説の中では傑作と言える本作。司馬遼太郎の『燃えよ剣 』に並ぶ大人気の歴史小説です。特に吉村嘉一郎のラストは泣ける話です。史実とは違う点があるものの漫画『るろうに剣心』にも影響を与えた壬生義士伝をぜひ１０代の若い人も読んでほしいと思います。
